Posiblemente sea la única excursión imprescindible cuando te encuentras en la Riviera Maya. Todo el mundo tiene en el imaginario la famosa pirámide maya de Chichén Itzá, considerada patrimonio de la humanidad. En esta entrada descubrirás más sobre esta maravillosa construcción y cómo llegar hasta ella.
Explorando Chichén Itzá
Chichén Itzá es, sin duda, uno de los sitios arqueológicos más impresionantes del mundo y una joya de la civilización maya. Ubicada en la península de Yucatán, esta maravilla ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.
¿Cómo Llegar a Chichén Itzá y Mérida?
En esta sección, quiero compartirles las diferentes opciones para llegar a Chichén Itzá y Mérida, ya sea contratando una excursión organizada o haciéndolo por su cuenta.
Excursión Organizada
Nosotros optamos por una excursión organizada en autocar, lo cual fue una opción muy conveniente y cómoda. Este tipo de excursiones suelen incluir transporte, guías especializados y a veces hasta comidas. Además, te evitas la preocupación de planificar el transporte y puedes relajarte y disfrutar del viaje. No es una opción que solamos elegir en nuestros viajes, pero en este caso sí.
Lo malo, es que siempre hay que pasar por los típicos peajes turísticos como parar en alguna zona de compras y el tiempo siempre es más limitado. Los que estamos acostumbrados a viajar por nuestra cuenta, cada vez nos cuenta más este tipo de excursiones, pero en este caso, dado que no vimos claro eso de alquilar un coche por México, fue la única opción viable de llegar hasta allí.
Viajar por Tu Cuenta desde la Riviera Maya
Si prefieres una aventura más independiente, también es posible llegar a Chichén Itzá y Mérida por tu cuenta desde la Riviera Maya. Moverte por tu cuenta es una opción muy recomendable. Vigila con las típicas mordidas de la policía y los peligros que puedas encontrarte cuando viajar por tu cuenta en México. Aquí te dejo algunos detalles sobre cómo hacerlo:
En Coche
- De la Riviera Maya a Chichén Itzá:
- Tiempo de viaje: Aproximadamente 2.5 a 3 horas.
- Ruta: Desde Cancún o Playa del Carmen, toma la carretera 180D (autopista de cuota) hacia Valladolid y sigue las indicaciones hacia Chichén Itzá. La autopista es rápida y en buen estado, aunque hay una tarifa de peaje.
- De Chichén Itzá a Mérida:
- Tiempo de viaje: Aproximadamente 1.5 a 2 horas.
- Ruta: Desde Chichén Itzá, toma la carretera 180 hacia el oeste. Puedes seguir por la carretera libre o tomar la autopista de cuota 180D que es más rápida y directa.
La Gran Pirámide de Kukulcán
La estructura más emblemática de Chichén Itzá es, sin duda, la Pirámide de Kukulcán. Esta pirámide de 30 metros de altura es un testimonio del avanzado conocimiento astronómico y arquitectónico de los mayas. Durante los equinoccios de primavera y otoño, el sol proyecta una sombra que crea la ilusión de una serpiente descendiendo por las escaleras de la pirámide. Es un espectáculo impresionante que refleja la conexión de los mayas con la naturaleza y el cosmos. Parece mentira que una cultura ancestral como la maya, ya tuviera este tipo de conocimiento y pudiera reflejarlo en estas majestuosas construcciones de esta manera. Casi que hay un saber que parece haberse perdido con ellos.
El conjunto arqueológico de Chichén Itzá abarca más de 6 kilómetros cuadrados y contiene una variedad de estructuras que reflejan la complejidad y el avance de la civilización maya. Entre las construcciones más destacadas se encuentran el Gran Juego de Pelota, el Templo de los Guerreros, el Observatorio y el Cenote Sagrado, un pozo natural que era utilizado para ceremonias religiosas y sacrificios humanos.
Chichén Itzá fue un importante centro político, económico y religioso. Su arquitectura y diseño reflejan conocimientos avanzados en matemáticas, astronomía e ingeniería.
Otros Sitios Fascinantes
Además de la Pirámide de Kukulcán, Chichén Itzá cuenta con otras estructuras fascinantes como:
- El Templo de los Guerreros: Una gran pirámide rodeada por filas de columnas esculpidas.
- El Juego de Pelota: El más grande y mejor preservado en Mesoamérica, donde los antiguos mayas practicaban un juego ritual.
- El Cenote Sagrado: Un pozo natural donde se realizaban ofrendas y rituales.
- Altar de sacrificios: hay algunos muros grabados con la figura de cráneos que nos recuerdan que los sacrificios humanos estaban a la orden del día.
¿Por qué fue abandonada la ciudad?
Chichén Itzá fue abandonada en gran medida alrededor del siglo XV, antes de la llegada de los españoles. Las razones exactas del abandono no están completamente claras y son objeto de debate entre los arqueólogos e historiadores. Sin embargo, se han propuesto varias teorías que podrían haber contribuido a la decadencia y eventual abandono de este importante centro maya:
- Conflictos Internos y Políticos: Es posible que Chichén Itzá haya sufrido conflictos internos y guerras civiles. La lucha por el poder y la fragmentación de la autoridad central pueden haber debilitado la ciudad y su capacidad para mantenerse como un centro dominante.
- Factores Económicos: La sobreexplotación de recursos naturales, junto con posibles cambios en las rutas comerciales, pudo haber llevado a una disminución en la prosperidad económica de Chichén Itzá, haciendo insostenible el mantenimiento de la ciudad.
- Factores Ambientales: Las sequías prolongadas y otros cambios climáticos podrían haber afectado la agricultura, fuente vital de sustento para la población. La escasez de agua y alimentos habría llevado a la migración de los habitantes en busca de mejores condiciones de vida.
- Influencia de Otras Ciudades: El ascenso de otras ciudades-estado mayas y la competencia por el control de recursos y territorios también pudieron haber contribuido al declive de Chichén Itzá.
En conjunto, estos factores podrían haber creado un ambiente insostenible para la continuidad de la vida en Chichén Itzá, resultando en su eventual abandono.
Rumbo a Mérida
Después de explorar Chichén Itzá, continuamos nuestra ruta hacia Mérida, la capital del estado de Yucatán. Esta ciudad colonial es conocida por su rica historia, su vibrante cultura y su deliciosa gastronomía. Tuvimos poco tiempo para ver cosas, pero al menos sí pudimos estar por el centro de la ciudad. Las plazas de armas de este tipo de ciudades, es algo que también deseaba ver antes de venir al país azteca.
Paseando por el Centro Histórico
El centro histórico de Mérida es un deleite para los sentidos. Calles adoquinadas, edificios coloniales y plazas llenas de vida conforman el corazón de la ciudad. Algunos de los lugares que no pueden faltar en tu visita son:
- La Catedral de San Ildefonso: La catedral más antigua de América continental, construida en el siglo XVI. Por dentro no es tan impresionante como por fuera. Sus ornamentos interiores no son gran cosa, pero la estructura de la iglesia es increíble.
- El Palacio de Gobierno: Con hermosos murales que narran la historia de Yucatán.
- La Plaza Grande: El lugar perfecto para relajarse y observar la vida cotidiana de la ciudad.
Tuvimos una anécdota bastante curiosa, en mitad del parque que hay delante de la catedral, un parque pequeño, había una tarántula, como el que no quiere la cosa. Me sorprendió recordar que la fauna en México es muy diferente a la europea.
Disfrutando de la Gastronomía Yucateca
La comida yucateca es una delicia que no te puedes perder. Probé platillos tradicionales como:
- Cochinita Pibil: Cerdo marinado en achiote y cocido en horno de tierra, servido con tortillas y cebolla encurtida.
- Sopa de Lima: Un caldo ligero y refrescante hecho con pollo, lima y tortillas fritas.
- Panuchos y Salbutes: Tortillas rellenas de frijoles y cubiertas con carne, lechuga, aguacate y otros ingredientes frescos.
Reflexiones Finales
Mi excursión a Chichén Itzá y Mérida fue una experiencia inolvidable. Desde la majestuosidad de las ruinas mayas hasta la calidez y el encanto de Mérida. Si tienen la oportunidad de visitar Yucatán, no lo duden: esta es una excursión prácticamente obligatoria. Son de aquellos lugares que visitas una vez en la vida, pero no olvidas jamás.
¡Hasta la próxima aventura, viajeros!
