París es una de las ciudades más literarias del mundo. Sus calles, cafés y bulevares han sido escenario de innumerables obras. Elegir lecturas para un viaje aquí es casi inabarcable. Por eso, esta selección no pretende ser definitiva: he escogido únicamente algunos libros que considero especialmente reveladores para cualquier viajero que visite la ciudad, sabiendo que hay muchas otras obras que también merecerían estar en esta lista.
Seguramente ya lo sabes, querid@ lector, pero la lectura apropiada depende mucho del momento personal que vivimos. Por ello, te dejo diferentes propuestas para que puedas elegir. Y lo interesante es que estas lecturas muestran distintas caras —a veces opuestas— de París.
Por un lado, París era una fiesta, de Ernest Hemingway. Aquí encontramos el París de los años veinte, el de los cafés llenos de escritores, el de la pobreza digna y la creatividad desbordante. Es un libro breve, casi íntimo, que se lee como una colección de recuerdos. Hemingway pasea por barrios como Saint-Germain-des-Prés o el Barrio Latino, describe sus rutinas, sus amistades y su forma de vivir con poco dinero pero con una enorme ambición literaria. Es el París que muchos viajeros buscan: bohemio, luminoso, inspirador.
Pero junto a esa visión aparece otra completamente distinta en Trópico de Cáncer, de Henry Miller.
El París de Miller es más áspero, más incómodo y, en muchos momentos, deliberadamente excesivo. Aquí no hay idealización. Hay hambre, precariedad, relaciones caóticas y una vida llevada al límite. Miller también escribe desde la experiencia personal, pero su mirada es mucho más cruda y visceral. Su París está lleno de pensiones baratas, noches interminables y personajes al borde. Es el mismo escenario que el de Hemingway, pero visto desde un lugar mucho más oscuro y turbio.
Leer ambos libros antes (o durante) un viaje a París permite algo muy valioso: entender que la ciudad no es una sola. No es únicamente romántica ni únicamente decadente. Es ambas cosas a la vez, y muchas más.
A esta dualidad literaria se suma una dimensión igualmente importante: la filosófica. Y aquí aparecen dos nombres inseparables del París del siglo XX: Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir.
Ambos fueron mucho más que filósofos. Fueron pareja, colaboradores intelectuales y figuras clave del existencialismo. Vivieron gran parte de su vida en París, especialmente en la zona de Saint-Germain-des-Prés, donde desarrollaron su pensamiento en plena efervescencia cultural tras la Segunda Guerra Mundial.
Jean-Paul Sartre es uno de los grandes referentes del existencialismo. Su obra más influyente, El ser y la nada, explora la libertad humana, la responsabilidad y la angustia de existir. Aunque es un texto complejo, su pensamiento impregna también novelas y obras de teatro más accesibles. Sartre defendía que el ser humano está “condenado a ser libre”, una idea que encaja sorprendentemente bien con la sensación de posibilidad que transmite la ciudad.
Por su parte, Simone de Beauvoir fue una de las grandes pensadoras del siglo XX y una figura fundamental del feminismo. Su obra más conocida, El segundo sexo, analiza la condición de la mujer en la sociedad y sigue siendo hoy un texto de referencia. Además de filósofa, fue novelista y autora de memorias que retratan con detalle la vida intelectual parisina de su tiempo.
A ambos se les podía encontrar con frecuencia en el Café de Flore y en Les Deux Magots, dos de los cafés más emblemáticos de París. Allí escribían, discutían, leían y pasaban horas observando la vida pasar. No eran simples clientes: formaban parte del paisaje cultural del lugar.
Incorporar a Sartre y Beauvoir a estas lecturas añade una capa distinta al viaje. Ya no se trata solo de recorrer escenarios literarios, sino de entender cómo París ha sido también un laboratorio de ideas.
París no solo ha sido escenario de innumerables historias, sino también hogar de algunos de los escritores más influyentes de la literatura francesa.
Otro autor prolífico y extraordinariamente popular en su tiempo, Alejandro Dumas (1802–1870) es conocido por sus novelas de aventuras llenas de ritmo y personajes inolvidables. Entre sus obras más destacadas se encuentra Los tres mosqueteros, una historia ambientada en la Francia del siglo XVII que combina intriga política, honor y amistad. Dumas tuvo una vida tan intensa como sus novelas: hijo de un general del ejército napoleónico, alcanzó la fama rápidamente, aunque también vivió rodeado de deudas y excesos. Su obra refleja el dinamismo y el espíritu romántico del París de su época.
Figura clave del romanticismo francés, Victor Hugo (1802–1885) fue novelista, poeta y dramaturgo, además de un comprometido intelectual y político. Su obra más célebre, Los miserabl, ofrece un retrato profundo de la sociedad francesa del siglo XIX, abordando temas como la justicia, la pobreza y la redención. Hugo vivió el exilio debido a sus posiciones políticas, pero regresó a Francia como un héroe nacional. Su vínculo con París es inseparable: la ciudad es casi un personaje más en muchas de sus obras, especialmente en Nuestra Señora de París.
Como viajero, llevar contigo estas seis miradas —Hemingway, Miller, Dumas, Víctor Hugo, Sartre y Beauvoir— es una forma de recorrer la ciudad en profundidad. Te permite ver no solo lo que fue, sino también lo que pensó, lo que cuestionó y lo que soñó.
